丝绸之路2.0被捕案十二周年：Blake Benthall、Defcon与卷土重来的市场
本周的十二年前，FBI特工在旧金山逮捕了Blake Benthall。日期是2014年11月5日；次日清晨，即11月6日，检方在曼哈顿宣布了指控。Benthall是一名26岁的程序员，网名Defcon，被控运营丝绸之路2.0——这个毒品市场在最初的丝绸之路被查封后仅五周便在Tor网络上重现。该网站运营了约一年；随后的案件花了近十年才了结。
五周重建的市场
最初的丝绸之路于2013年10月随着其疑似所有者Ross Ulbricht的被捕而下线。根据纽约南区联邦检察官办公室解封的起诉书，丝绸之路2.0于2013年11月上线，约五周之后。检察官称其与前身几乎一模一样：完全运行在Tor网络上，仅接受比特币付款。上线之初，它甚至仍以同一个“Dread Pirate Roberts”化名管理，直到2013年12月底控制权移交给使用Defcon代号的运营者。 调查人员声称Defcon就是Benthall——一位旧金山开发者，简历上有SpaceX的工作经历以及为初创公司做合同开发的经历。Wired的Robert McMillan详细记录了这段背景，其中包括一个事实：该网站的服务器运行在Benthall曾承包过的一家初创公司的子域名上。激进增长的一年
起诉书中的数字显示了这一替代品扩张的速度：- 截至2014年9月，月销售额至少约800万美元
- 约15万名活跃用户
- 截至2014年10月17日，受管制物质商品条目超过13,000条，其中包括1,783条致幻剂、1,697条摇头丸、1,707条大麻和379条阿片类药物
- 另有伪造身份证件和计算机黑客工具的商品条目
接管是如何完成的
FBI的行动并非在逮捕当天才开始。根据起诉书，一名国土安全调查局（HSI）的卧底特工混入该网站的客服支持团队，获得了受限管理区域的访问权限，并在Benthall担任管理员的整个期间与其直接互动。Wired还报道，2014年5月底，调查人员曾悄悄将服务器下线数小时以复制其内容，据称这促使网站运营者对托管服务商说：“千万不要重启机器，我们有一个关键进程需要盯着。” 这次逮捕属于“Onymous行动”——美国与欧洲机构的协调突击。Andy Greenberg为Wired报道称，该行动在多国产生17起逮捕，并查封了与十多个黑市网站相关的数百个暗网域名。丝绸之路2.0是招牌目标，但不是唯一目标。“把话说清楚：无论以何种形式，这个丝绸之路都是通往监狱的道路。任何想步这些被控网络罪犯后尘的人都应明白，我们会一次次回来，关停这些有害的网上犯罪集市。我们不会疲惫。”——Preet Bharara，时任纽约南区联邦检察官，2014年11月6日在旧金山的初次出庭中，联邦助理检察官Kathryn Haun告诉法庭，Benthall已放弃其权利并“承认了一切”，而且特工在他的公寓里发现了10万美元现金。一名治安法官下令在保释听证前继续羁押他。检方估计他的月佣金收入约为40万美元。